Dr. Gönül Dilaver, de huidige opleidingsdirecteur Biomedische wetenschappen in het UMC Utrecht, is benoemd tot hoogleraar Inclusief Hoger Onderwijs. Deze benoeming, die is ingegaan per 1 april 2024, markeert een belangrijk moment in de inspanningen om het onderwijs bij de UU en het UMC Utrecht toegankelijker en inclusiever te maken. Dilaver heeft zich door de jaren heen sterk gemaakt voor de verbinding tussen wetenschap, maatschappij en inclusie in het hoger onderwijs.

Gönül Dilaver's visie op inclusief onderwijs is holistisch: zij benadrukt dat het niet alleen gaat om de diversiteit van studenten, maar dat er ook fundamentele aanpassingen nodig zijn in de opzet van de studieprogramma’s. Dilaver geeft aan dat diversiteit en inclusie in het onderwijs alle studenten zal verrijken, omdat het hen voorbereidt op een samenleving en wereld waarin diversiteit een gegeven is. Ze is vastberaden om haar kennis en expertise te gebruiken om deze waarden te integreren in zowel het curriculum als in het pedagogisch klimaat van de onderwijsleeromgeving.

Een van de kernpunten in haar aanpak is de ontwikkeling van specifieke instrumenten en strategieën die het onderwijs daadwerkelijk inclusief maken. De strategieën die Dilaver voorstelt zijn gericht op het verbreden van hun perspectief en het bevorderen van empathie en respect voor anderen. Studenten moeten niet alleen leren over de invloed van wetenschap op de maatschappij, maar ook wat de interactie tussen de wetenschap en de maatschappij ons kan brengen. Het belang van een goed doordacht research design wordt benadrukt. Ze legt uit dat inclusief onderwijs kan helpen bij het ontwikkelen van een breder begrip van de wereld en ondersteunt in het verkennen van verschillende perspectieven. Dit kan leiden tot rijkere discussies over maatschappelijke kwesties en draagt bij aan samenwerking en kritisch denken onder studenten. Door onderwijs aan te bieden dat diverse perspectieven bevat, worden stereotypen uitgedaagd en wordt cultureel begrip bevorderd.

Haar benoeming tot hoogleraar komt na een lange en illustere carrière in het academisch onderwijs en onderwijsmanagement. Na haar master en promotie in celbiologie, waar ze al een sterke interesse in academisch onderwijs ontwikkelde, zette Dilaver haar academische loopbaan verder als universitair docent en senior-adviseur van de opleiding Biomedische wetenschappen aan de Radboud Universiteit Nijmegen. In 2007 werd ze coördinator van de masteropleiding Biomedische Wetenschappen aan het UMC Utrecht en de Universiteit Utrecht en voorzitter van de Expertisegroep Onderwijs Life Sciences. In 2016 werd ze benoemd tot universitair hoofddocent in Onderzoek en Innovatie van Biomedisch Onderwijs.

Dilaver heeft ook een belangrijke rol gespeeld in diversiteit- en inclusie-initiatieven binnen het UMC Utrecht. In 2017 zette zij het Platform Diversiteit en Inclusie van het UMC Utrecht op, een belangrijk initiatief om kennis en expertise over diversiteit en inclusie te vergroten en te verspreiden. Haar werk heeft geleid tot significante onderwijsvernieuwingen zoals het profiel Life Sciences and Society en Unraveling Bias in Science.

In 2019 is zij door de Universiteit Utrecht benoemd tot Senior Fellow en in 2022 tot Principal Fellow op het thema “Inclusive Education”. Onlangs heeft ze ook een NWO Comenius Leadership beurs ontvangen met als doel ‘Fostering an open mind and attitude in higher education using games and art-based educational activities.’ Dit is een omvangrijk innovatieproject binnen de UU en beoogt studenten door het gebruik van creatieve leeractiviteiten te leren verschillende perspectieven in te nemen en deel te nemen aan een open dialoog.

De benoeming van Gönül Dilaver als hoogleraar Inclusief Hoger Onderwijs is een beloftevolle ontwikkeling voor de UU en het UMC Utrecht en voor het hoger onderwijs in het algemeen. Haar aanpak biedt een model voor andere onderwijsinstellingen die streven naar een meer inclusieve onderwijsomgeving.